Apple Computer, Inc., es una empresa estadounidense de tecnología informática que se fundó en 1976 por Steve Jobs y Steve Wozniak. Éstos se conocieron en 1971 cuando un amigo común les presentó. Steve Jobs tenía apenas 16 años y Steve Wozniak tenía 21.
En el año 1976, los dos amigos empezaron a pensar en crear su propia empresa, donde se vendería la calucladora HP-65 de Woz y Jobs vendería su ómnibus VW.
El logotipo inicial de Apple era poco imaginativo, ilustrando una persona debajo de un manzano, pero la empresa en 1977 salió con la manzana en honor a Alan Turing, uno de los grandes gurús de la Inteligencia Artificial, que se suicidó mordiendo una manzana envenenada con cianuro. La manzana se dibujó con el arcoiris, ya que Alan Turing era homosexual.
En 1976 la empresa estaba establecida en el garage de Jobs. La primera máquina "Apple I" (las características eran limitadas por el poco dinero del que disponián Woz y Jobs) se vendió en 666,66 dólares y llegaron a vender 175 unidades.
A mediados de 1976 Woz estuvo preparando una computadora con mejoras técnicas. La propuesta era "Apple II", características: cinto kilogramos de peso, teclado, diseño mas elegante, memoria de video para administrar la visualización en color, tarjetas de expansión de modo que los usuarios pudieran ampliar las capacidades del ordenador. El modelo final de Apple II se presentó en abril de 1977.
A mediados de 1979 Apple presentó un nuevo modelo mejorado, el Apple II+, una evolución con más memoria (48 kb ampliable a 64 Kb) y con lenguaje BASIC.
En 1980 salió a la venta en Appel III, la evolución de las tecnologías era muy rápida, por lo que, aunque las ventas del Apple II eran buenas, debían introducir un nuevo modelo. El Appel III quiso entrar en el mercado con mejoras revolucionarias, entre las que se encontró el no poner ventilador, lo que ocasionó que muchas unidades se recalentasen incluso antes de su suministro. Apple tuvo que sustituir muchísimos equipos,y tuvo que crear Apple III+ para solucionar los problemas del anterior. Aun con esta versión mejorada, no lograron superar las ventas del Appel II.
Pero Jobs y Woz no se rindieron, decidieron empezar con una nueva generación de ordenadores, llamados LISA, especializados para el mundo empresarial; mientras, se llevaba a cabo el proyecto "Macintosh", iniciado por Jeff Raskin cuyo objetivo era crear un ordenador de uso doméstico que fuera económico y fácil de usar.
En 1981, un accidente de avión dejó a Wozniak gravemente herido, y cuando se recuperó no quiso volver al trabajo, sino disfrutar del dinero ganado en los años anteriores, lo que dejó a la empresa sin una de sus mejores bazas.
El 12 de agosto salía al mercado la principal amenaza a la hegemonía de Apple, el IBM PC. Pese a que no era una máquina muy innovadora, la imagen de marca de IBM le otorgaba un gran atractivo en el sector empresarial, por lo que se convirtió en un fulgurante éxito.
El Lisa salió finalmente a principios de 1983, y se convirtió en el primer ordenador personal que utilizara un interfaz gráfico y ratón. A pesar de las características, Lisa se vendió mal debido a su elevado precio.
Ese mismo año y como parte de su campaña para buscar alguien con quien compartir de cabeza visible de Apple, Jobs convenció al entonces presidente de Pepsi, John Sculley, para que se uniera a Apple con la siguiente pregunta: "¿Prefiere pasar el resto de su vida vendiendo agua azucarada o tener la oportunidad de cambiar el mundo?"
El ordenador Macintosh fue presentado el 24 de enero de 1984.
Las previsiones de venta iniciales de medio millón de unidades vendidas hasta fin de año parecían que podrían cumplirse durante los primeros meses de 1984, pero poco a poco las ventas se fueron haciéndose más y más lentas. Hubo muchos motivos entre ellos: el alto precio $2.495, la excasa memoria RAM (128 Kbytes), una única unidad de disco, y la falta de software.
En 1985 empezaron los serios problemas para la compañía Apple. Jobs y Sculley comenzaron a tener frecuentes discusiones, que acabaron con la dimisión de Jobs en mayo de ese mismo año.
En 1993 con una fuerte caída en la rentabilidad de Apple, Sculley se vio obligado a renunciar. Siendo reemplazado por Michael 'Diesel' Spindler. Spindler se mantuvo hasta 1996, cuando renunció y Gil Amelio pasó a ser el responsable. A fines de 1996 Apple mantenía pérdidas de miles de millones.
Enfrentando la crisis, Amelio a finales de 1996 tuvo la brillante idea de traer de nuevo a Steve Jobs quien en 1997 se convirtió en Presidente de Apple y con este la llegada de iMac, ordenador y monitor integrados y el precio de $1,299.00 dólares.
Con la vuelta de Jobs, Apple ha vivido un renacimiento espectacular, no sólo por el diseño de su nueva gama de ordenadores, sino también porque ha sido capaz de obtener beneficios contínuos desde la salida a la venta del iMac.
N.F.D.L
